Sí podemos encontrar un patrón común en los años 80 entre Estados Unidos y el Reino Unido, es la presencia en sus gobiernos de dos personalidades muy peculiares (Ronald Reagan y Margaret Thatcher) que abocaron a sus países a tener graves problemas de paro entre la población. Uno de los grupos más afectados en el Reino Unido fueron los mineros del Norte de Inglaterra.

La política de Thatcher se dirigió al cierre de las minas menos productivas, lo que provoco un incremento del numero de parados en este colectivo. ¿Consecuencias? Una dura y cruenta huelga donde se produjeron fuertes enfrentamientos con las fuerzas del orden.

En el verano de 1984, Bono tuvo uno de esos encuentros que marcarían su futuro. Bob Dylan tocaba en Slane Castle y Bono le entrevisto para la revista Hot Press. Esto dio a Dylan la oportunidad de invitar a Bono al escenario para que le acompañara durante la interpretación del tema “Blowin’ in the Wind”. El problema fue que Bono no conocía la letra del clásico de Dylan y se invento gran parte de lo que cantó. Tal vez debido a este suceso, Bono se dio cuenta que tenía que conocer mejor las raíces de la música, tanto irlandesas como americanas, lo que le llevo a escuchar el catalogo de Dylan, a Bruce Springsteen o a los clásicos del folk en Irlanda.

Años más tarde, durante la celebración del 25 aniversario de The Dublinners en el programa The Late Late Show, U2 interpretaría el tema folk ‘Springhill Mining Disaster’ una canción de Peggy Seeger y Ewan McColl que hace referencia a los desastres mineros acontecidos en Springhill, Nova Scotia.

En el clásico de U2, “Red Hill Mining Town”, U2 volvería a tocar el tema. Como Bono comento en su momento:

“Red Hill Mining Town es una canción sobre las huelgas mineras y la unica referencia a Ian McGregor (presidente de la National Coal Board de UK en aquella epoca) ‘Through hands of steel / And heart of stone / Our labour day / Has come and gone’. La gente me dio unos cuantos palos por esto, pero lo que me interesaba es que se viera ne la tv y en los periódicos que otros miles de personas se habían quedado sin trabajo. Lo que no lees en los periódicos es que esa gente se va a casa y tienen familias y están intentando sacar adelante a sus hijos. Y, en muchas ocasiones, esas relaciones se han roto por la presión de las huelgas ‘The glass is cut / The bottle run dry / Our love runs cold / In the caverns of the night / We’re wounded by fear / Injured in doubt / I can lose myself / You I can’t live without /Yeah, you keep me holdin’ on’. Estoy más interesado en este momento en comentar las relaciones personales, ya que creo que hay gente más cualificada que puede hablar de las huelgas de mineros”.

Lo que realmente refleja “Red Hill Mining Town” es la destrucción de una comunidad, las penurias sufridas por un colectivo maltratado y dejado de lado por la terrible situación económica de la época.

U2 intento lanzar “Red Hill Mining Town” como single, e incluso encargaron un video al director Neil Jordan que finalmente fue descartado porque a la banda no le gusto el resultado. De cualquier manera, esta canción, sin duda, es uno de los tesoros escondidos de U2.